春秋初期，吴国迁都于邗（今江苏扬州），这一举措或许有着重要的战略考量。邗城地处交通要冲，有利于吴国与周边各国的交流与贸易，为吴国的发展提供了新的机遇。

吴王寿梦元年（公元前585年），太伯十九世孙寿梦继位，此时的吴国开始日益强大。寿梦即位后，积极开展外交活动，第二年便派使者前往中原各国，展示吴国的实力和诚意。同年，楚国流亡在外的大夫申公巫臣因与楚国大将子反、子重结怨，投奔了晋国。巫臣深知吴国的战略价值，于是从晋国出使吴国，策动吴国反楚。寿梦对巫臣的到来表示热烈欢迎，并任命他为接待国宾的外交大臣。

巫臣教吴国用兵之术和车战之法，为吴国的军事发展带来了重大变革。临别时，巫臣送吴国兵车十五辆，把晋国的射手、御者也留给了吴国，并让自己的儿子狐庸留下做吴国的行人之官，掌管礼仪外交，促成吴晋联合攻楚。在晋国的帮助下，吴国的军事力量迅速提升，开始频繁对楚国及其属国发动攻击。

吴国的疆域大为扩张，声望不断升高，也借由晋国的通道，与中原诸国往来，逐渐走上了强盛之路。吴国的崛起并非偶然，它既得益于国际盟友的援助，也离不开自身的努力。吴国民风剽悍，在与自然环境的抗争中锻炼出了顽强的意志和强大的力量。同时，吴国水军强悍，在水网密布的南方地区具有明显的优势。此外，吴国的兵器精良，尤其是青铜剑，更是冠绝天下，受到各国君主的青睐。

吴王僚，姬姓，名僚，号州于，吴王夷昧之子，春秋时期吴国第23任君主。吴王僚二年，派公子光伐楚，公子光战败且丢失先王之舟，后因惧罪偷袭楚军，夺回王舟而还。吴王僚五年，楚国流亡之臣伍子胥来奔，公子光以宾客之礼待之。伍子胥劝吴王僚伐楚，却被公子光以伍子胥为报私仇为由劝阻，吴王僚遂罢兵。

吴王僚八年，再次派公子光伐楚，大败楚军，迎楚故太子建母于居巢以归，借势北伐，击败陈国和蔡国之师。吴王僚九年，公子光又伐楚，拔居巢、钟离。当时，楚国边邑卑梁氏的少女与吴国边邑的女子争采桑叶，引发两国边邑冲突，楚国灭掉吴国边邑。吴王僚大怒，派公子光讨伐楚国，夺取楚国的居巢和钟离二城凯旋而归。

起初，伍子胥投奔吴国，劝说吴王僚楚国可攻破，希望再派公子光去。公子光对吴王僚说伍子胥是为报私仇，攻打楚国未必能攻破。伍子胥知道公子光有野心，想杀吴王僚而自立为王，于是将勇士专诸推荐给公子光。公子光暗中谋划，等待时机。

公元前515年，吴王僚趁楚平王驾崩，国内动荡之时，兴兵伐楚。派同母弟公子掩余、公子烛庸率军包围楚国的六、潜二邑，派季札出使晋国，观察诸侯动静。但楚国派兵绝其后路，吴军想退却不能回国。公子光认为这是个好机会，与专诸商议刺杀吴王僚。同年四月丙子日，公子光埋伏甲士于地下室中，宴请吴王僚。专诸将匕首藏于烤鱼腹中，刺向吴王僚，吴王僚当场毙命，专诸也被吴王僚左右卫士杀死。

公子光在伍子胥和专诸的帮助下，成功刺杀吴王僚，自立为王，是为吴王阖闾。吴王阖闾重用孙武、伍子胥等人才，开启了争霸之路。

孙武是春秋末年齐国乐安人，出生于军事世家。因齐国贵族之间的斗争，孙武离开齐国，来到吴国。在吴国，孙武避隐深居，一面浇园种地，一面潜心钻研兵书，写作兵书，等待施展才华和抱负的时机。

吴王阖闾在政权得到巩固、国力不断增强的形势下，向外扩张自己的势力以求称霸一方。他深知要战胜强大的楚国，必须有良将辅助。这时，伍子胥向他推荐了孙武。伍子胥在吴王面前极力称赞孙武将是真正可以“折冲销敌”的大将和人才，于是孙武终于出场。

在发展生产、增强国力的同时，阖闾经常与孙武、伍子胥等人一起商议如何加强战备，谋划破楚大计。孙武调整了吴国军队的编制，将吴军改编成三军，加强了陆战奔袭的训练，以适应战争的要求。

吴军经过充分的准备，于公元前506年秋九月举师伐楚。吴军按孙武的既定线路，从淮河平原越过大别山，长驱深入楚境千余里，直奔汉水，威逼郢城。途中，得知囊瓦率军贸然渡河决战的消息后，临时改变计划，抢在吴军前面守备郢都。最终，在孙武等人的谋划下，吴国在与楚国的战争中取得了重大胜利。

在春秋末期，吴国在阖闾和夫差两位君主的统治下，达到了其版图的顶峰。吴国的疆域包含今安徽、江苏、浙江、江西等地，以太湖流域为核心区域。其中，肥沃的太湖流域为吴国提供了丰富的物产资源，成为其经济发展的重要支撑。

从地理位置来看，吴国位于长江下游地区，其都城姑苏（今苏州市）靠近太湖，控制着长江下游的重要水系。在这个时期，吴国先后消灭了淮夷、徐夷、州来、巢、钟离、钟吾、邗等一众诸侯国，极大地扩张了自己的疆域和人口。吴国的领土不仅包括了今日的江苏省大部分地区，还扩展到了安徽省东部和江西省的部分地区，甚至一度势力延伸至今湖北省境内。

越国的核心区域则在今天的浙江省境内，以会稽（今绍兴市）为都城，同样临近重要的水系。越国的主要领土集中在浙江省，尽管也曾有向外扩张的历史记录，但总体上其疆域较吴国要小。

从极盛时期的疆域来看，越国虽然在勾践王的领导下曾一度复兴并击败吴国，但其版图从未达到吴国全盛时期的规模。从土地面积上来看，吴国的耕地面积相对较大，而越国的耕地面积相对较小。吴国地处长江流域，交通便利，商业繁荣，文化交流频繁。而越国则地处江南水乡，交通不便，商业相对落后。

综上所述，吴国在疆域上大于越国。这一疆域差异对两国实力产生了重大影响。吴国在军事上拥有较为强大的实力，曾在一段时间内成为长江流域无可争议的霸主。而越国虽然在与吴国的斗争中取得了最终的胜利，但这一胜利更多依赖于计谋和外交策略，而非单纯的军事力量。吴国的广阔疆域为其提供了丰富的资源和战略纵深，使其在与其他诸侯国的竞争中占据优势。然而，历史的进程也告诉我们，国家的兴衰并非一成不变，越国最终通过不懈的努力和智谋，实现了对吴国的胜利，这也体现了春秋时期各国间激烈的竞争和不断变化的国际局势。

柏举之战

发生于公元前506年，是吴国与楚国之间的一场决定性较量。吴王阖闾以孙武、伍子胥为大将，倾全国3万水陆之师，深入楚国腹地。在战役中，吴军灵活机动，以迂回奔袭、后退疲敌、寻机决战、深远追击的战法而取胜。此战标志着吴国在春秋争霸中的崛起，彻底改变了楚国的命运。楚国实力大损，内部动荡加剧，再也未能恢复昔日的雄风。同时，此战也对其他诸侯国产生了强烈的震撼，加速了春秋时期诸侯兼并战争的进程。

鸡父之战

公元前519年，吴国在吴王僚的带领下，与以楚国为首的七国联军在鸡父展开大战。公子光分析了吴楚两军形势，提出先击溃胡国、沈国、陈国的军队，动摇顿国、许国、蔡国的军心，最后击溃楚军的战略。吴王僚派遣三千罪犯进攻胡、沈、陈三国，诱使三国俘虏罪犯后打乱阵型，吴国大军趁机出击，一举击溃三国。随后，吴国释放俘虏，引导他们逃亡到许、蔡、顿三国阵地，动摇三国士气，最终击溃七国联军。此战让吴国控制了州来，取得控制淮河流域的关键一步。

长岸之战

公元前525年，吴国遣公子光率舟师溯江水攻楚。楚令尹子瑕率舟师迎战于长岸。楚司马子鱼在战前先战死，子瑕指挥楚舟师大败吴军，获其王舟“馀皇”。楚军派随国和后来的人看守“馀皇”，并环船挖沟等待吴军。吴国派士卒3人潜伏于楚所获王舟之侧为内应。夜间，吴军袭击楚军，高呼“馀皇”，使楚军大乱。吴军乘势猛攻，大败楚军，夺回“馀皇”。此战展示了吴国水战的能力和智谋。

这些战役对吴国崛起和争霸产生了重大影响。它们不仅扩大了吴国的疆域，提升了吴国的声望，还使吴国在与楚国的竞争中占据上风，为吴国的称霸之路奠定了基础。

吴王阖闾

吴王阖闾，姓姬，名光，又称公子光，是春秋时期吴国君主，公元前514年—公元前496年在位。他在伍子胥和专诸的帮助下，成功刺杀吴王僚，自立为王。阖闾重用孙武、伍子胥等人才，开启了争霸之路。在政权得到巩固、国力不断增强的形势下，向外扩张自己的势力以求称霸一方。他与孙武、伍子胥等人一起商议破楚大计，孙武调整了吴国军队编制，加强了陆战奔袭训练。公元前506年，吴军在阖闾的带领下举师伐楚，长驱深入楚境千余里，在孙武等人的谋划下取得重大胜利。阖闾在位期间，励精图治，称雄东南，选贤任能，大胆启用楚人伍子胥、齐人孙武，整顿内外，屡败楚国，迫使楚国迁都鄀城。

公子季札

公子季札，又称延陵季子、州来季子，是春秋末期的政治家、外交家，被尊称为“至德第三人”，与孔子并称“南季北孔”。季札是吴王寿梦的第四子，明礼仪，有德行，才智过人，颇受吴王寿梦器重。寿梦欲传位给季札，但按当时礼仪规定，王位应由嫡长继承，季札屡次拒绝。三哥余昧死后，季札仍不肯继位，逃至延陵。余祭四年，季札受吴王余祭之命，行聘中原鲁国、齐国、郑国、卫国、晋国，向中原诸国展示吴地的精神风貌，改变了中原诸国视吴国为蛮夷之邦的固有印象，为吴国成就政治霸业做了重要的文化铺垫。季札在出使各国过程中，展现出极强的政治预见眼光和卓越的见识，劝谏各国执政者退让保身、小心谨慎、为政以礼。

吴文化起源于春秋时期的吴国，以先吴和吴国文化为基础，历经多个历史时期的生长发育，逐渐形成了独特而丰富的文化体系。在商末周初，泰伯奔吴，将中原文化带入吴地，与当地文化融合，为吴文化的发展奠定了基础。

经战国、秦汉、魏晋南北朝的生长，吴文化不断吸收外来文化的精华，逐渐丰富自身内涵。到了隋唐、宋、元历代，吴文化持续发育，经济、文化等方面都取得了显著的成就。至明代，吴文化达到高峰，成为当时中国文化的重要组成部分。

清代以来，随着中国封建社会的衰落和资本主义的萌芽，吴文化开始从传统文化定式向现代文化方向转型。在这个过程中，吴文化不断适应时代的变化，展现出强大的生命力和适应性。

厚德载物的和谐性：泰伯三让王位，赢得孔子“至德名邦”赞誉。厚德载物作为吴文化核心的道德内容，成了立身之本。从远古的泰伯到明代的东林党，从近代工商望族到当代的华西村，无锡在社会诸方面的发展中，无不体现出尚德和谐理念。这种和谐性在当代社会依然具有重要意义，它有助于构建和谐社会，促进人与人、人与社会、人与自然的和谐相处。

兼容并蓄的开放性：吴文化是一个开放性文化系统，它的发展是不断吸纳异质文化的结果，显现出一种文化的包容性和开放性。对中原文化的引入吸收，显现了其包容性。临海型的地理区位，也使吴地很早以来就成为中外文化交流的碰撞磨合带。在当代，这种开放性有助于促进不同文化之间的交流与融合，推动文化的创新与发展。

经世致用的务实性：经世致用的思想缘起吴地发达的工商业。工商的发展，带动了经济的繁荣，孕育出了经世致用的实干思想。经世致用在近代主要表现为学、用结合，积极主张以实用的知识与科学技术促进社会变革和发展实业。无锡荣氏兄弟即是最为著名的代表之一。在当代，这种务实性有助于培养人们脚踏实地、真抓实干的工作作风，推动经济的发展和社会的进步。

开拓进取的创造性：泰伯在荆野之地，开拓建起勾吴国，吴地自此涌动着一种不拘成规、敢想敢干的开拓创新精神。中国的历史传统是重农贱商，但吴地很早就开始工商并重。及至当代，乡镇工业的异军突起，无不显示其创造性。这种创造性在当代社会尤为重要，它有助于激发人们的创新意识，推动科技的进步和社会的发展。