传说中，平安时代也是一个幽暗未明，人类和妖怪共处的时代，妖怪住的地方和人类所住的地方，其空间上是重叠的，只是人类在白天活动，妖怪们则是在晚间出现。据说不少人因为看见鬼怪而丧命，为了消除天、地、人、鬼间的矛盾，“阴阳道”应运而生。
日本的“阴阳道”起源于中国百家争鸣时期的阴阳五行学说。在蒙昧的科学洪荒时代，为了避免灾厄，人们总是希望能预先得知天地变迁的异动，“阴阳五行说”的出现将这一愿望变成了现实。其代表典籍就是自周朝流传至今的《易经》！
公元六世纪，中国的阴阳五行学说混和了道教符咒术与占卜术，传入日本。在日本登陆后，又渗透了一些当地文化，于是便形成了独特的“阴阳道”。阴阳师既是占卜师，也是幻术师。他们不但懂得观星宿、相人面，还会测方位、知灾异，画符念咒、施行幻术。对于人们看不见的力量，例如命运、灵魂、鬼怪，也都深知其原委，并具有支配这些事物的能力。
奈良时期，天皇决定以阴阳道作为统治人民的手段之一，将其相关的技术与人才收编国家管理，并近距离监视其发展。一般百姓严禁拥有《河图》、《洛书》、《太乙》等阴阳道的专门典籍，阴阳道成为国家的独占工具。阴阳师开始以国家专属的占术师身份出现，在整个平安时代，他们达到了发展的巅峰。
说到阴阳师，就不得不提一下鼎鼎大名的阴阳道一代宗师——安倍晴明（公元921年——公元1005年)，他可是日本阴阳师的代表人物。据说，论长相，他貌似潘安；论才智，他文武双全；常用于降妖伏魔的“五芒星”符号（又称晴明桔梗印），即为安倍晴明所发明。他最为人所知的出生传说,是人狐相恋的异种婚嫁。
据《簠簋抄》记载，晴明的父亲——大膳大夫安倍益材，自恶右卫门手中救出一只白狐，这白狐是和泉国（今大阪）信太森林中修行多年的狐仙“葛叶”。她幻化为人，来到益材身边，之后两人渐渐情愫暗生，葛叶以身相许后产下了晴明。
安倍晴明五岁时，意外地见到母亲狐狸的原形，分离的时刻於是到来。葛叶抛下哭泣不已的幼子回到森林中。“如果思念的话，就来寻找吧……和泉最深处信太森林，葛之叶……”反覆覆颂的歌谣，那是母亲送给孩子的最后话语，晴明日后依循此歌的指示，得以再至森林隐秘处见母亲一面，并继承强大的灵力。
少年时期的晴明就已显出不凡的才华。有一天夜里，晴明在侍奉师傅座车前进时，就以未修行之身发现被视为禁忌的百鬼夜行，并立刻通知师傅贺茂忠行，让一行人安然度过此次灾难，强大的灵能使幼小的他能看见鬼物的存在，这也使得忠行后来将阴阳道的深奥道理倾囊相授给晴明，使之终成一代宗师,以至于江户时代流传着一句名言“不知源义经，但知晴明公”。
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