从秦至清两千多年的中国历史上，绝大多数时候是北方统一南方，纯粹以军事手段横扫北方，一统全国的，只有明朝驱逐元廷这一次，而不管明朝之前还是之后，南方统一北方俨然成了“不可复制”的奇迹。

其实，在南北朝时期，虽然北朝一直处于攻势，南朝一直处于守势，但南朝仍然不止一次拥有统一全国的大好机会。在南朝“偏安积弱”的外表下，也不止一次地涌现出威名赫赫的名将。

可惜的是，他们前赴后继打出的一次次统一华夏的大好形势、无一例外地都被南朝当政者可耻地葬送。而离统一全国的机会最近的刘宋王朝更是将一副好牌打得稀碎，名将辈出却备受猜忌，甚至身首异处。

这其中最让人扼腕叹息的，就是号称“南朝第一战神”的檀道济。

01出手不凡

檀道济，大约生于东晋末期，先祖在北方沦陷后作为难民逃到南方。

魏晋时期，门阀在政治中占据主导地位，以檀道济的出身，想出人头地不异于痴人说梦。

但魏晋之后的南北朝时期，门阀渐渐衰落，寒门出身的各路枭雄渐渐崭露头角，掌握军政大权并且互相攻伐。

乱世出英雄，檀道济就赶上了这样的乱世。他之所以取得后面的辉煌成绩，主要是抓住了两点机遇。

第一，是“跟对人”。

檀道济于公元404年投奔了后来建立刘宋的刘裕，刘裕出身比檀道济强不了多少，年幼时甚至因为家贫一度被父亲打算抛弃，后因继母援手才得以活下来，这从他的小名“寄奴”也可以看出当时的处境。

刘裕长大后虽然落魄，无以为生，但他为人雄杰，气度宏达，不拘小节，且素有大志。后来刘裕加入北府军，官职一路晋升，并在公元402年大破孙恩起义军，为东晋王朝立下汗马功劳，成为当时备受瞩目的一代将星。

跟着这样的人，檀道济果然有眼光。

第二，是“赶得巧”。

当时东晋权臣桓玄起兵叛乱，逼迫东晋安帝“禅让”，建立了“楚”政权。

刘裕从江苏镇江起兵，讨伐桓玄，桓玄出身贵族，手握重兵，刘裕身为寒门之后，虽有战功，这时也不过只是北府军的一个小军官，无论身份、地位、兵力，都与桓玄相差甚远，似乎一点胜算都没有。所以连刘裕的一些部将，也选择了叛离，而檀道济在当地颇为著名，他的到来，既是雪中送炭，也可以帮刘裕笼络人心，扩充兵力，所以刘裕对他非常重视。

在刘裕讨伐桓玄之战开始后，檀道济提出了一个与众将完全相反的计划，并做了详细的分析。刘裕为之折服，并采纳了他的建议，经过心理战和几次小规模战斗后，桓玄放弃健康城，挟持东晋安帝逃到江陵，刘裕就这样兵不血刃地进入了建康。

后来，刘裕又在檀道济的建议下，并未乘胜追击，而是以逸待劳，按兵不动，等到桓玄收拾人马反扑时，将其杀得大败。

经此一战，刘裕掌握了东晋的大权，而檀道济也进入了刘裕的核心权力圈。

02军功赫赫

檀道济因功封为南阳太守，结果他一举扫荡了盘踞当地的桓玄残部，将桓玄的势力斩草除根，彻底了却刘裕的心病，因此更进一步，被封侯爵。

此后十年间，随着檀道济功劳愈多，他的地位也不断攀升。公元410年，卢循农民起义军10万大军攻打建康，此时刘裕正率军在北方和南燕政权作战，局面对东晋十分不利。檀道济利用虚张声势之计，仅凭手下不足万人，与起义军相持一月，在刘裕赶回来之前守住了江陵，并配合刘裕发动反攻，一举击败卢循。

居功至伟的檀道济，成为刘裕身边地位颇高的重臣。公元415年，檀道济平定了司马休之的战斗，从此整个东晋政权，尽在刘裕掌握。

03三十六计

檀道济用兵最大的特点，就是他的“狡诈”。他的大部分胜利，也多是出奇制胜。

他并不死读书，还擅长总结，赫赫有名的“三十六计”，就是他在读《孙子兵法》之后总结出来的心得体会，至今广为流传。

公元416年，檀道济作为五路北伐大军的先锋，从合肥出兵，直接攻打北方后秦防御重地许昌。尽管他一路面对后秦最精锐的军队。但檀道济一路势如破竹，

与另一路大军王镇恶部会师成皋，已经占领了河南省的大部分地区，兵锋直指后秦重镇洛阳。檀道济先是运用心理战，使虎牢守军投降，然后又对后秦援军“围而不打”，再次迫使其投降，于是整个河南都落到了檀道济手中。大功告成后，

檀道济及时阻止了王镇恶坑杀降卒的做法，反而优待俘虏，于是中原人心大定，不但汉族百姓纷纷归附，就连北方各少数民族军队也纷纷投降。

公元417年，强盛一时的后秦政权终被灭亡。

公元420年刘裕正式称帝，南北朝时代也因此开始了。

04危难受命

公元422年五月刘裕去世，檀道济和徐羡之、付亮、谢晦3人一起成为顾命大臣，他是4个大臣中唯一的武将，风头一时无两。

就在刘裕去世后不到一个月，一直有野心统一南北的北魏就打来了，几十万骑兵向着中原发动了猛烈的进攻，刘宋在山东以及河南的大片领土纷纷沦陷，这场战争，也成为南北朝历史开始之后，南北双方的第一次军事碰撞。

刘宋皇帝刘义符，是个只知玩乐的草包，和建立不世之功的老子刘裕相比，可谓是云泥之别。眼看刘裕打下的江山危如累卵，檀道济挺身而出，在河南大部、山东全境沦陷的不利局面下，奋勇杀敌，击溃北魏第一名将叔孙建，不过却因为粮草供应不足，只得无奈撤退。

这次大战对刘宋政权的稳定意义重大，一旦檀道济有失，南朝也很有可能被此时兵强马壮的北魏拿下。见识到檀道济厉害的北魏，之后多年不敢轻举妄动。

外患已除，内忧却起，宋少帝刘义符是个出名的昏君，终日不理朝政，四大顾命大臣之一的徐羡之，动了废黜皇帝之心，。徐羡之找檀道济商量，对刘义符同样心怀不满的檀道济，对此事采取了“中立”态度，并未阻止之后徐羡之的行动，结果徐羡之毒死了宋少帝，立刘裕的第三子刘义隆为帝，这就是缔造了号称“元嘉盛世”宋文帝。

05独木支撑

宋文帝刘义隆不甘心做傀儡，登基没多久，就以“弑君”的罪名把谢晦、徐羡之等参与谋害宋少帝的大臣尽数杀害。刘裕留下的顾命大臣只剩下檀道济一人，但也被夺掉了兵权，而留下他的原因，是因为北魏虽然一直对南朝虎视眈眈，但他们最忌惮的檀道济仍在。

公元430年十一月，宋文帝以刘彦之为帅大举北伐，但进攻受阻，遭到了北魏顽强抵抗，战局僵持不下。无奈之下，宋文帝再次启用了檀道济，檀道济出马后，一路杀到山东境内，连胜30多仗。眼看就要打到北魏境内，可是当他追到历城后，却发现自己成了孤军，原来其他的几路军队都已经擅自撤退了。这时候的檀道济，再次深入敌境，不但无人配合作战，而且粮草都已经没了。

北魏以骑兵为主，檀道济以步兵为主，弹尽粮绝的局面下，打不能打，撤不能撤，雪上加霜的是檀道济的手下有人叛变，将檀道济底细全盘告诉了北魏，一旦北魏趁这个机会发动进攻，那么檀道济必然全局覆灭。

虽然如此，可檀道济威名远播，是北魏公认的计谋多出之人，所以北魏军队不敢轻举妄动。主帅叔孙建选择了待机而动而不是主动出击，派了几批暗探刺探情报，檀道济得知后，故意将军中仅有的一点粮食拿出来，在军营里大摇大摆地放宴饮，还大张旗战地清点粮食，而实际上，那是他让士兵装了几百麻袋的沙土，外面铺上一层粮食。

北魏误以为檀道济又在使诈，始终不敢发动进攻。

这给了檀道济充足撤退的时间，而他并没有撒腿就跑，而是走一路停一路，慢慢悠悠的，让北魏那些上惯了沙场的将帅以为是他企图引诱自己追击。北魏再次上当，任凭檀道济如何“引诱”，北魏始终按兵不动。

结果檀道济几万大军，就这样在北魏的眼皮子底下全部溜走了。

得知真相的北魏后悔不已，叔孙建更是气得差点拔剑自杀。

此战后，檀道济被天下人公认为“南朝第一战神”，他的声望，也就在此时达到了顶峰。

05无辜被杀

凡事盛极必衰。

彭城王刘义康与檀道济不合，刘义康经常在宋文帝面前说檀道济有谋反之心，而宋文帝刘义隆一直体弱，担心万一自己不行了，无人可节制功高盖主的檀道济，于是决心对檀道济下手，以除后患。

公元436年，宋文帝刘义隆以卧病为由召檀道济入朝，檀道济的夫人劝他不要去，认定这次“大祸将至也”，槽道济不听。结果就在檀道济觐见完毕，准备离开的时候，宋文帝颁下诏书，以檀道济收罗叛贼，图谋不轨为由，将他杀害，同时被害的，还有檀道济的11个儿子。临刑之前，檀道济悲愤异常，将头巾愤怒地摔在地上，大喊：“你们这是在毁灭自己的万里长城啊。”

当他的死讯传到北方后，北魏君臣弹冠相庆，纷纷说：“檀道济一死，南方再也没有可以害怕的人了。”

14年后，宋文帝再次兴兵北伐，号称要“封狼居胥”，结果被北魏杀得头破血流，还被打到了国都健康城下。

刘义隆站在城墙上看着连绵数十里的北魏大军，懊悔道：“如果檀道济还在的话，怎么会有如此的惨败啊！”

结语：刘宋王朝本来在国力和军事实力上已经超过初生的北魏，而且手里有檀道济这样智谋多端、勇冠三军的战神为将，若能军民团结，上下一心，一举杀入北魏，进而统一全国也不是梦想。

可是自刘裕去世后，后代皇帝一个不如一个，过了几十年，大好的江山就被萧道成夺了去。而痴人刘义隆留下的“封狼居胥”的笑话去留了下来，给后世以教训和启迪。