二十、

阿七吼得声嘶力竭，陈根早已招架不住了，带着哭腔赔不是：“阿七你慢点啊慢点，不要这么用力啊，一个丫头你不喜欢卖掉就好了，我没想要她我也不想的，你别生气了别气坏了身体。”

“好，这话是你说的！马上去找人，把她给我卖掉，卖得远远的，卖到天边上去，去啊你！”雨点砸下来，阿七抹了一把脸，流淌在指缝里的，也不知道是雨还是泪。

听到二人的对话，老太太还未吭声，小槐娘就已经惊叫起来：“少爷！您怎么能这么说？小槐可是个黄花大闺女，就算她是个下人是个您买的贱丫头，那事儿……也是您强要了她的，第一次是您喝了酒，后来的那么多次，您可是一次都没醉啊少爷。”

陈根有一瞬间的犹豫，小槐娘的话令他想起了什么，脚趾头都能猜出来，他眼里的迟疑虽然短暂，却被阿七抓了个正着，果然老话说的不错，没有不偷腥的猫，想要齐人之福，做梦去吧！即使之前阿七没有赶尽杀绝之心，现在她也绝不会如了他们的意，这一亩三分地再贫瘠，可也是挂在她名下的呢。

阿七的愤怒是个人都能瞧得见，她如何能忍受丈夫和使唤丫头带给她的羞辱。属于自己的后院里，是容不得别人指手画脚鸠占鹊巢的。

卧榻之侧，岂容他人鼾睡，不仅仅是皇上的专利，任何一个人都有此类情节。不独人类，连动物都有这种癖好，就像狼会撒尿占地盘一样。

大概只看到别人的短处，看不见自己的缺点是人的通病。别人做的事损害了你的利益，那就是伤天害理罪该万死，自己做任何事则都是对的，若是碍了谁，那也是他的不对。这方面，阿七与大多数人一样。

双重标准要求人，似乎放到哪里都流行。

阿七的眼神冷了下来，扫视一圈，不知什么时候院子里已经站了好几个人，都是常来的，耳边还是嗡嗡作响，听不清他们都在说什么。小槐跟她娘已经远远避到一边，呵，就算不避开，以她现在的模样，莫非还能打了她们？

老太太也在说什么，垂足顿胸的仿佛谁做了什么人神共愤的事，不就是让她的孙子跪了一下吗，他自己都愿意，她这赌天咒地的又是何苦呢，大概也只有陈员外会吃她那一套吧。

再抹一把脸，阿七感官慢慢恢复了知觉，音丝终于摸到了门道，一缕缕钻进耳中来。她也终于从气懵的状态中恢复过来了。

能欺负雷家七姑娘的人，还没出世呢！

阿七哂笑着拉起陈根的衣领，咬牙道：“好，听你的，你现在就出去看看，有没有路过的货郎，一块钱将她俩都卖掉，要是没有现钱，赊账也是可以的，那怕只能换两根甜秸秆，你也给我换了去，贱、货就值一双破鞋的价。去呀，还跪着干什么？”

货郎行走乡间，担子上除了针头线脑锅碗瓢盆，还会有些小零嘴，甜秸秆就是其中之一，这是一种玉米面的加工品，一根差不多两尺长，中空，味甜，很受小孩子的欢迎，一双破布鞋可换两根。阿七眼里，这俩背叛者就值一双破鞋价。

陈根看了一眼小槐娘儿俩，又看看阿七，只求阿七起身避雨，不接她的话茬。

阿七也不理陈根的话，又抹了一把脸，沿续自己的思路吩咐：“对了，卖之前先煎一碗药来，把她肚子里的杂种打掉，卖二送一可就缺德了，当初买进时是我眼盲，没看清啥货色，现在卖出去可不能再坑人了。”

后来陈花问起她，当时她是真的想要处理了小槐还是只是吓唬一下，阿七认真想了想，当时若不是出了意外，她也许真会那么做。毕竟人在盛怒之下会做出什么来，只能看当时的形势，一个失去理智的人，在她有条件做什么的时候，会做出什么事恐怕连她自己都难以预料，之后更难以置信。

一切，都是天意啊，说这话的时候她还庆幸当时并没有做出什么，但多年后当那个曾经的洗脚丫头登堂入室，成了她儿子的后娘并掌控了陈家时，冥冥之中她还是该后悔的，若是当初能果断一点处理了那娘儿俩，自己的儿子也不至于早逝。

后来陈安每每回忆往事时，总认为这是她母亲一生最大的失误。善心应该给予同样心怀善意的人，对恶人报以善心，就是对善者的不公。

对于卖人，老太太原本是没什么意见的。多少年来，买卖下人那是镇上大户人家的做派，也是门第的标志，像陈家庄这种偏远之地，不讲究起来也能稀里糊涂地过，真要讲究那些，可就连祖宗的根底儿都搭进去了，还要遭人耻笑，“猴子戴上帽子也不是个人”。

老太太年轻那会儿，也是学着讲究过的，不过才一两年的事，面子里子丢了个精光，又被陈员外的爹一顿训斥，也就安安生生地待在家里相夫教子了。

物以类聚人以群分，老太太自知进不了人家的圈子，倒是对这句名言有了新的认识，明白了只有自己立起来，别人才会仰视你的道理，将虚荣心锁进旧箱子里，渐渐向老公儿子看齐，淡然务实地过起日子来。

乡绅就是乡绅，土豪也仅是土豪。土豪与乡绅，差在底蕴上。

陈家庄虽以陈家为大，但陈家还远没有蓄奴唤婢的根基与底气，也没有坐享其成的习惯，一切的家务全是自己动手的，刘婶子这个特殊存在，却也不是买来的下人。老太太对阿七买人原就颇有微词，若不是儿子陈员外拦在前头，早八百年发作了，哪还能坚持这几年。

现在阿七要卖人，自然毫无问题，问题出在卖什么人。卖一个下人还不值得她老人家出这一回面，费这一回口舌，倘若卖的是她的亲重孙子，那就另当别论了，可得问问她老人家手里的拐棍答不答应，即使那亲亲重孙子目前只是个小蝌蚪。

因此，当阿七再一次催促陈根的时候，老太太厉声阻止：“雷氏，你敢打掉陈家的子嗣，你敢！”呵呵，阿七自嘲地笑笑，顺着她的时候叫你阿七儿，七娃儿，一旦忤逆她，心肝宝贝变成雷氏了。

她没搭理老太太，只问陈根：“看来你是舍不得了，好，你不去是吧，你不去我去，别指望我成全你，呸，滚开，好狗不挡道！”

阿七推了陈根一把，让他别挡着路，自己撑着椅子起身，笨重的身子还没挪动一步，便直直倒了下去，她的一条腿失去了知觉，重重倒在陈根身上。而犹犹豫豫最终赶过来的陈员外，也只来得及喊了声：“小心！”

钝钝的疼痛由腹部传来，渐至尖锐起来，下身有东西汩汩而出，已经有过一次生产经验的阿七，瞬间就明白了那意味着什么，她抱住肚子尖叫：“我的孩子！救我的孩子……”

陈根反身抱住阿七，大声叫人，老太太也慌了，赶紧招呼人去接稳婆的接稳婆，烧水的烧水，将阿七抬进屋里去。一院子的人冒着雨穿进穿出，陈员外呆在屋角，刘婶子已经去帮忙了，他一个人默默坐在轮椅上，一脸的风霜，那白发似乎又增添了许多。

另一端的屋檐下，小槐娘儿俩也紧张极了，小槐几次想去看看，都被她娘拦了下来：“小祖宗，这会儿有你什么事！你不安稳待着难道还跑到跟前儿去提醒他卖了你呀？我看那一跤跌得狠，该！”

“娘，少奶奶都这样儿了你还说什么呢，多疼呀，我听着都瘆得慌，其实她那人不坏。”

“哼！就你心好。都说七活八不活，这个娃可不一定生得下来，走，咱找个地儿避避，免得等会儿有个三长两短，主家把气都撒在咱俩身上。”

经过一天一夜的拼死挣扎，阿七生下了儿子陈祥，名字自然是陈员外早就准备好的，一出生就上了族谱，比之他爹陈根三岁才上族谱的待遇，简直是天壤之别，由此可见陈员外对这个孩子的期待和看重。

因着早产加淋雨，阿七的身子大大受损，孩子一离母体她就晕了过去，躺了三天才醒过来，十天上才能下地。前来瞧她的阿娘看着女儿憔悴的面容，忍不住泪水涟涟，阿七笑着宽慰她：“阿娘应该高兴才是，女儿现在也算是儿女双全的人了，怎么还哭上了呢。”

阿娘哭了一会，看见孩子又破涕为笑，女儿受罪了不假，但有了外孙，就算受再多的罪也是值得的，雷家上上下下对阿七这一胎都很满意，阿娘更是打心眼里替女儿高兴。

她絮絮叨叨跟阿七说了很多事，粮食又歉收，家里的日子紧巴起来了，雷家堡的佃户人心浮动不事生产，私底下商量着不再续签合约了，想要拣高枝儿飞了，雷员外发了一通火，将领头的三人连家带口赶出了雷家堡，令人伤心的是其中有一个还是刚出五服的本家侄子。

三姐儿婆家也不安生，闹分家呢，所以三姐这次没有来，陪她来的是两个七八岁的孙女儿，五姐儿还住在娘家，绝口不提回婆家的事，三天两头跟五姐夫温茶吵架，五姐夫是彻底成了瘸子了，站着还不明显，一走路就深一脚浅一脚，仿佛短了一截腿。

亏他还坚持给二嫂娘儿几个干家务，不过基本不进二嫂的门，挑水也是挑到门口，让两个孩子再转进去，说到这里，阿娘叹了口气道：“他也知道不合规矩……那孩子，也是个可怜的。”

吃过晌午，老太太就安排人送阿七娘回去，阿七想要送一送，才一翻身又晕了一瞬，只好又躺着宽慰了阿娘一会儿，叫出陪着她来的两个侄女儿——她们一来就被安排与陈平陈安姐妹玩去了——好生打发她们出了门。

小槐母女在陈家消失了，阿七得到的答案是被赶走了。“弟妹啊，你是我们家的大功臣，你的意思阿爹怎么会不考虑？你大哥前几天可是又借走几千银元呢，阿爹现在对你的重视可都超过了阿根了，我这个外嫁女也只有眼红的份。”

这个答案是陈花传给阿七的，阿七生产的当日，陈花就被接了来照料一家人，说着她冲阿七扮了个鬼脸，表明她的玩笑意图，但雷大借钱的事始终是拿人手短，令阿七的无名火消散一半。
“按说呢，那个孩子是该打掉，可阿爹考虑得更多，为着替祥哥儿积福，也不该在他一出生就沾染血债，当年弟妹你说‘救人一命胜造七级浮屠’，连招娣儿都能可怜，抱了来养大了，何况……那好歹也是一条人命不是？”

阿七暗自撇嘴，晓得她要说“何况那也是阿根的种”，十分的不以为然，那小妇爬床偷来的杂种，也配和我的平儿相比吗？不过她并没有再坚持，赶走了就赶走了吧，想来她们也翻不出什么风浪，她们的卖身契可还锁在阿七的嫁妆箱子里，怕什么！

陈花有一句话打动了阿七，“为祥哥儿积福”，她的祥哥儿早产，身体比之当初的陈平好不了多少，为着孩子，她也不打算追究，即使让小槐生下来，难道陈家还缺那一口吃的不成！
她的不依不饶，不过就是卡在那一口气上罢了。

这事儿也就这样画上了句号，摆在她面前的事儿太多了，哪里还能为那母女分神。当务之急，就是陈祥这个早产儿，他太弱了，连吃奶的力气都没有，阿七基本上撇下了一切的杂务，一心一意照顾儿子，调理他的身体。

陈花照顾一家人到阿七能起身，确切地说是帮阿七培训出两个能干的下人后，才又急急赶了回去。

陈家跟雷家，还有一个巨大的不同，就是对待出嫁女的态度，雷员外任由女儿住在娘家，雷五就是个实例，也不仅仅是因为他宠这个女儿，由着女儿女婿一家子住在娘家，其实几个女儿里，从小到大最受宠的非阿七莫属，三姐五姐都靠后。

雷员外喜欢人多热闹，确实也不缺那几碗饭，他允许雷五拖家带口住娘家，自然也不会将雷三雷七拒之门外，主要还是那两个婆家不允许。

而陈员外，对儿子陈根严苛，对女儿陈花也不遑多让，逢年过节从不记得接女儿回娘家小住，也常常忘记给女儿送年节礼，也或许是内宅交给老太太打理的缘故，他操心不到那里去。

陈花初嫁的几年里，跟娘家的联系淡淡，还是阿七进门后才密切起来，有了娘家的强大支撑，陈花在婆家的地位日渐提高，对娘家也自然更加依赖更上心，陈家有需要，她也会不遗余力了。

两个下人蔡婆子和米婆子，是陈员外托胡三买来的，俱是四十多岁的老妈子，擅厨艺，家务活上有经验，且都已失家丧亲孤身一人，一张契纸就是她们的所有，比较可信。胡三原本准备自己用的，一听陈员外缺人手，连着卖身契一起送了来。

陈花调教了两天就上手了，里里外外一把手，且俩人以前在一起干过，配合甚是默契，阿七检视一番，很是满意，大后方算是稳定了。

转眼又到年关，但今年的年关比往年尤其难过。

阿七孕期虽说也有出门，毕竟不及往日率领一众子侄上山下田，更不曾亲赴县城交易买卖，连阿离也许久不曾联系了，对外界的种种疏淡了很多，阿娘说起雷氏族里有了分歧。

她既担心雷员外疲于应付，更恨他钻进了一个叫“雷四加官进爵”的牛角尖，无限制的投入已经将他自己也将雷家堡拖入了困境，却还不自知。她想要回去看看，却因着陈祥的身体，难以成行。

几个月来，阿七仿佛笼中的鸟，即使那笼子是打开着的，她仍然无力出笼。她并非初次产育，却没有多少奶水，之前陈安出生之时阿七的事业心正旺盛，恰好老太太给请了俩奶妈，阿七喝回奶药喝的毫无负担，这次轮到陈祥，阿七念着孩子早产体弱想要好好补偿，谁知倒没了奶水。

真是天意弄人。

就算小小的陈祥吃不了多少奶，阿七仍然不能满足他，奶妈倒是请了一个，可惜她的奶水太丰湃，水柱一般往外喷，陈祥一吃就呛，最严重的一次呛得他直翻白眼差点上不来气，若不是米婆子有经验，当即对着孩子的小嘴一顿猛吸，陈祥的小命也就交代在那儿了。

奶妈奶水多倒还罢了，大不了挤出来喂，阿七喂活了羊羔子喂大了陈平，陈祥这里自然也不手生。

问题是，那奶妈的奶量优而质劣，孩子吃了后老是拉稀，这边奶还没吃完，那边已经拉脏了小被褥，如是几次，阿七忍无可忍，辞退了奶妈另想他法。

当阿七为儿子焦头烂额的时候，陈员外却是长长松了一口气。陈祥出生，他的心安定了。