楚国（前1115年—前223年）是先秦时期位于长江流域的诸侯国，国君为芈姓、熊氏。周成王时期，封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。
楚国在周文、武之世开始崛起，奄有江汉，史称“大启群蛮”。前704年，熊通僭越称王，是为楚武王。楚成王时，楚国在令尹子文的治理下更显强盛。楚庄王时，任用虞邱子、孙叔敖等贤臣，问鼎中原、邲之战大败晋国而称霸，开创春秋时期楚国最鼎盛的时代。进入战国，楚悼王任用吴起变法，一时间兵强马壮，初露称雄之势。楚宣王、楚威王时期，疆土西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部，幅员广阔。楚国至此进入了最鼎盛时期。
楚怀王时期灭越国，但因为怀王用人不当以及秦相张仪欺诈导致国势渐衰。前223年，秦军攻破楚都寿春，楚国灭亡。
对于楚国而言，人们最为熟知的怕就是：“楚虽三户，亡秦必楚”这句话了。楚王国是春秋五霸、战国七雄的一流大国。楚王国曾兴衰五百年，也曾纵横五千里。五百年的光荣与梦想，五千里的薪火与斜阳，随着楚王国的灭亡烟消云散。星索飞旋，日来月往。如同历史上各个朝代一样，楚也有过昏君庸王，也有过贤君中兴之主。
不飞则已，一飞冲天。不鸣则已，一鸣惊人。这句话最初形容的便是楚国明主楚庄王，楚王国薪火虽然早已灰飞烟灭，可是在楚王国薪火传承的岁月里发生的许多经典故事，如奇袭蒲骚、割发盟心、毁家纾难、围许救郑、问鼎中原、惟楚有材、班荆道故、割头避敌、七哭秦廷、三子让王等依旧引人入胜。
穆王十二年（前613年），穆王去世，庄王熊旅即位，庄王即位时年龄尚不足20岁，国内矛盾重重，爆发了公子燮与公子仪的叛乱。在复杂的形势下，他采取了以静观动、以感辩奸的对策，表现出沉湎于声色犬马、不问政事的状况。三年后，他对楚国的政局和各类人物有了一个基本的了解。他重用了伍举、苏从等忠直之臣，攻灭了前来进犯的庸国，使楚国的势力向西北扩展，任用孙叔敖为令尹，重视社会生产，发展经济，充实国力。
楚国在北林打败晋国军队后，郑国开始听命于楚国。为了争当霸主，楚晋之间进行了长时间的战争，双方互有胜负，楚国在楚庄王十七年（前597年）的邲之战中大获全胜。使楚国的声威大振，国势日强，而晋国在中小国中威信下降，失去了支配他们的能力。不久，楚庄王灭掉了萧国，又连续三年攻伐宋国，迫使宋国向楚求和。楚庄王饮马黄河，问鼎中原，实现了自己称霸的愿望。
风韵依依，情梦悠悠，星索飞旋，日来月往。今人无法感受到那波浪壮阔的乱世纷争，王者霸业。
《猗兰操》孔丘（春秋）
习习谷风，以阴以雨。
之子于归，远送于野。
何彼苍天，不得其所。
逍遥九州，无所定处。
时人暗蔽，不知贤者。
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