1935年10月，意大利入侵埃塞俄比亚（阿比西尼亚）。这是属于墨索里尼和希特勒的重大冒险。

正如英国历史作家蒂姆·布弗里在其所著的《绥靖时代：希特勒、张伯伦、丘吉尔与通往战争之路》一书中所谈到的那样，如果早个几十年，意大利的侵略行为就不会引发国际危机。但一战结束后，欧美国家都爆发了反战运动，最终不仅将反战原则纳入了国际联盟，而且还敲定了一个非常严格的准则，那就是以反战公约的方式，确定了不得以侵略方式来并吞他国领土。

反战公约直接宣告了帝国主义和炮舰外交的时代，至少已经过去了一半——因为这之后，仍然存在侵略以及恃强凌弱，但至少在国际法层面上已经不再合法。所以，日本1931年对中国东北的侵吞，就被认定并不合法，无论侵华日军如何矫饰，摆出了伪满的花架子。

毫无疑问，墨索里尼虽然狂妄自大，但是也担心意大利的入侵行为招致英法美的激烈反应。因为这个侵略行为如果不被干预、阻止和制裁，国际联盟此前因为软弱谴责日本侵华已经失去了大半的合法性，一而再、再而三的妥协软弱就必然招致联盟会彻底在道德上破产。

如书中所说，在墨索里尼筹备入侵的过程中，他分化了英法，首先得到了法国不会对意大利实施制裁的承诺。而入侵开始后，英国方面确实谴责了意大利的行为，但是却依然向意大利开放英国控制下的苏伊士运河。国际联盟一度发起对意大利的经济制裁，但在后者占领埃塞俄比亚以后，就干脆撤销了制裁。

这无疑给了墨索里尼，以及希特勒以巨大的提示。也就是英法其实在走一个试图给出修复历史伤痕的补偿，不惜牺牲欧洲的、非洲的很多国家的利益，来填补德国这样的国家在一战后受到的伤害，来消解德国的怨气，从而确保德国（以及意大利）不以英法为对手。

这当然就是绥靖政策。在了解英法底牌的情况下，战争冒险自此提速。

如《绥靖时代：希特勒、张伯伦、丘吉尔与通往战争之路》书中所谈到的那样，在希特勒1933年1月出任德国总理时，英国政坛人士倾向于轻视这个可笑的小胡子，讽刺希特勒不过是“奥地利房屋装饰师”、“矮矬的小奥地利佬”、“像个姑娘般神经高度紧张，同时又如偶像派演员般虚有其表，没有任何迹象能表明他可以逃脱其前任们的命运”。

法国人倒是意识到了希特勒鼓吹政纲的可怕性，但如书中所说他们为此在这种可怕性，以及希特勒对于共产主义的极端仇视中左右为难。法国右翼的一些人士甚至还赞赏希特勒对于德国共产主义者以及苏联所持有的仇恨态度。

希特勒很快展现了他并不是英国人所认为的软脚虾，他上任不到一个月，就接连部署了多起针对德共的打砸、谋杀，还策划了国会纵火案并宣称德共是幕后真凶。紧接着，就是残害犹太人。希特勒在1933年4月推动大张旗鼓地清理公共部门、院校的犹太人，还颁布命令抵制德国境内的犹太人商店。虽然此举招致了英法美多国民间舆论的强烈抗议，但是英法美官方的高层人士非常信服德国的官方解释，认为媒体报道和民间抗议所描绘的问题实在是太过夸大了。

英法美政坛人士以及学术界的很多人士，都相信《凡尔赛和约》削弱德国，损害了德国人的自尊心，所以反过来宽容德国看上去一些歇斯底里的行为，甚至被认为是一种道德责任。

《凡尔赛和约》拆解了德国的战斗能力，所以基于这种德国被严重削弱的事实，英国资深外交官则认为希特勒虽然掀起了狂热的军国主义热情，但是也顶多是虚张声势。

更加离奇的是，出于对于英法美各自国家政坛腐败、政治混乱的不满，认为英法美对于共产主义的传播以及左翼行动管控不力，所以这些国家的一些右翼分子甚至欣赏希特勒在德国的作为。这些人在日后也将成为绥靖政策的重要推手。

如《绥靖时代：希特勒、张伯伦、丘吉尔与通往战争之路》书中所谈到的那样，在轻视、误判希特勒带来的战争威胁的浪潮中，在英国政坛高层，在1933年以及之后几年，只有丘吉尔一人保持了高度警惕。但在当时的政治环境中，丘吉尔因此获得的政治评价，并不比德国总理的离经叛道行为赢得的评价好多少。有意思的是，如书中所说，丘吉尔当时只发展了一个有限的盟友，那就是当时出任财政大臣、日后会出任首相并以绥靖政策而身败名裂的张伯伦。张伯伦对于增强英国的国防能力持支持态度，认为哪怕是争取和平，也要以英国获得足够的战争威慑能力为前提。

英国在20世纪30年代的大多数时间，如此固执地坚持对德绥靖，当然还与其国力被一战削弱得太明显有关。一战结束后，虽然大英帝国依然保持着大体上的殖民疆土，但是爱尔兰、印度、巴勒斯坦等地都显然不平稳，不断消耗英国的治理财力。而1929-1933年大萧条因为造成各国纷纷推行以邻为壑的贸易壁垒，所以英国是被它的盟友美国、法国背刺受伤最为严重的那个。

这就回到意大利入侵并成功占领埃塞俄比亚以后的1936年。德国突破《凡尔赛和约》的限制，国防军进入莱茵兰，英法没有采取实质性的干预。希特勒的冒险成功了，哪怕是英法军方人士，也因此表现出很强的畏战情绪，《绥靖时代：希特勒、张伯伦、丘吉尔与通往战争之路》书中指出，莱茵兰的重新军事化成为了一个试金石，也就是希特勒检验英法有没有意愿和能力来阻止德国扩张，不幸的是，他赌赢了。

所评图书：

书名：《绥靖时代：希特勒、张伯伦、丘吉尔与通往战争之路》

作者：（英）蒂姆·布弗里

译者：吕芃

出版社：贵州人民出版社·后浪出版

出版日期：2024年5月